45-vuotias Kimi Räikkönen on yksi kaikkien aikojen legendaarisimmista Formula 1 -kuljettajista. Maailmalla tunnettu nimellä “Jäämies”, hän nousi vaatimattomista oloista Suomessa ja kruunattiin vuoden 2007 Formula 1 -maailmanmestariksi Ferrarilla. Hänen rauhallinen, peloton ajotyylinsä ja suorasukaiset vastauksensa tekivät hänestä fanien suosikin. Vuonna 2021 tapahtuneen eläköitymisensä jälkeen Kimi asuu nyt Italiassa, johtaa Kawasakin motocross-tiimiä ja tukee poikansa Robinin karting-uraa.
Mistä kaikki alkoi
Kimi Räikkönen, jonka koko nimi on Kimi-Matias Räikkönen, syntyi 17. lokakuuta 1979 Espoossa, Suomessa. Hän varttui vaatimattomassa kodissa, jossa ei edes ollut sisävessaa.
Hänen isänsä Matti, tienrakentaja, ja äitinsä Paula, työskentelivät väsymättä tukeakseen Kimin ja hänen isoveljensä Ramin karting-harrastuksia.
Kimi alkoi ajaa kartingia kymmenvuotiaana. Hän näki Vihtiin radan ensimmäistä kertaa vanhempiensa ja veljensä kanssa.
Hän jakoi tämän hetken myös vuoden 2018 Instagram-julkaisussaan, jossa oli perhekuvia, jotka otti Sari Autio, kuvatekstillä:
“Löysin nämä perhealbumista. Ensimmäinen kertani kilparadalla Vihdissä, Suomessa. Kuvat: Sari Autio.”
Hänen vanhempansa nukkuivat usein autossa kilpailujen aikana, koska heillä ei ollut varaa hotelleihin. Nuo varhaiset vuodet rakensivat hänen sitkeytensä ja halunsa menestyä.
Kilpaunelmien jahtaaminen
Teini-ikäisenä Kimi oli jo kansallinen kartingmestari. Vuonna 1999 hän aloitti autokilpailut Formula Renault -sarjassa ja voitti vuoden 2000 mestaruuden seitsemällä voitolla kymmenestä kilpailusta.
Hänen raaka nopeutensa kiinnitti Peter Sauberin huomion, joka kutsui hänet Formula 1 -testiin.
Huolimatta vain 23 ajetusta autokilpailusta Kimi teki F1-debyyttinsä vuonna 2001 Sauber-tiimissä. Hänen vaikuttava tulokaskautensa herätti nopeasti huipputallien kiinnostuksen.
Hän saavutti pisteitä heti ensimmäisessä kilpailussaan Australian GP:ssä ja tuli tunnetuksi, kun hänet nähtiin nukkumassa vain hetkeä ennen starttia – tämä toi hänelle maineen kylmähermoisena kuljettajana.
McLaren nousu
Hänen upea debyyttikautensa avasi oven suuremmalle näyttämölle. Vuonna 2002 Kimi liittyi McLaren-Mercedeksen riveihin korvaten suomalaislegenda Mika Häkkisen. Hän osoitti heti arvonsa.
Vuonna 2003 hän otti ensimmäisen F1-voittonsa Malesiassa ja sijoittui vain kahden pisteen päähän Michael Schumacherista mestaruustaistelussa.
McLaren-vuodet olivat sekoitus loistoa ja pettymystä – nopeita autoja, mutta epäluotettavuutta.
Silti hänen unohtumaton nousunsa Japanin GP:ssä 2005, jossa hän ajoi 17. sijalta voittoon, on yhä yksi F1-historian suurimmista suorituksista.
Tallipäällikkö Ron Dennis antoi hänelle lempinimen “Jäämies”, joka määritteli koko hänen uransa.
Maailmanmestariksi nouseminen
Vuonna 2007 Räikkönen liittyi Ferrari korvatakseen Michael Schumacherin. Hänen debyyttinsä oli täydellinen – paalupaikka ja voitto Australiassa.
Kausi oli yksi kaikkien aikojen tiukimmista mestaruustaisteluista, ja vastoin kaikkia odotuksia Kimi voitti vuoden 2007 maailmanmestaruuden vain yhden pisteen erolla Lewis Hamiltoniin ja Fernando Alonsoon.
Hänen rauhallinen juhlintansa ja yksinkertaiset sanat – “Onpa mukava voittaa” – jäivät historiaan. Ferrarin fanit ympäri maailmaa juhlivat uutta sankariaan, ja Suomi sai ensimmäisen F1-maailmanmestarinsa 25 vuoteen.
Hän jatkoi Ferrarilla vuoteen 2009 asti, saavuttaen useita voittoja, mukaan lukien ikimuistoisen voiton Spa-Francorchampsissa. Kun suorituskyky laski, hän päätti lähteä F1:stä omilla ehdoillaan.
Rallin ja NASCAR seikkailut
F1:stä lähdettyään Kimi seurasi intohimoaan ralliin. Vuosina 2010–2011 hän kilpaili Rallin MM-sarjassa (WRC) Citroënilla ja perusti myöhemmin oman tiiminsä, ICE 1 Racingin.
Hän saavutti kärkikymmenikköön sijoituksia ja jopa voitti erikoiskokeen – harvinainen saavutus entiseltä F1-kuljettajalta.
Vuonna 2011 hän kilpaili myös NASCARissa, osallistuen Yhdysvalloissa Truck- ja Nationwide-sarjoihin ja hurmasi fanit sopeutumiskyvyllään ja vaistomaisella ajollaan.
Jäämiehen paluu
Räikkönen palasi F1:een vuonna 2012 Lotus-tallin kanssa ja vakiinnutti nopeasti asemansa kärkinimenä.
Hän sijoittui kolmanneksi maailmanmestaruustaistelussa ja voitti Abu Dhabin GP, sanoen kuuluisasti insinöörilleen radioviestissä:
“Jättäkää minut rauhaan, tiedän mitä teen.”
Vuonna 2014 hän palasi Ferrarille vielä viiden kauden ajaksi. Vuonna 2018, 39-vuotiaana, hän voitti Yhdysvaltain GP, lopettaen viiden vuoden voitottoman jakson.
Se oli hänen 21. ja viimeinen voittonsa, ja samana vuonna fanit äänestivät hänet F1 suosituimmaksi kuljettajaksi.
Legendaarisen uran päätös
Kimi vietti viimeiset kautensa ajaen Alfa Romeolla (Sauber) ennen kuin ilmoitti eläköitymisestään vuonna 2021. Podcastissa Beyond the Grid hän sanoi:
“Minulla on ollut hyvä ura, mutta nyt haluan vain elää elämää ilman aikatauluja.”
12. joulukuuta 2021 hän sanoi virallisesti hyvästit Formula 1:lle ja julkaisi Instagramissa:
“Hyvästi Formula 1.”
Fanien reaktiot olivat tunteellisia – osa pyysi häntä jatkamaan, kun taas monet sanoivat, että Formula 1 tulisi kaipaamaan häntä.
Elämä Formula 1 jälkeen
Eläköityminen ei hidastanut häntä. Vuonna 2022 Kimi ryhtyi Kawasakin MXGP-motocross-tiimin tallipäälliköksi, joka perustuu hänen omaan IceOne Racing -organisaatioonsa.
Hän kertoi Formula1.comille:
“Tämä ei ole harrastus – otan tämän vakavasti.”
Vuonna 2024 hän teki harvinaisen esiintymisen Italian GP:ssä Monzassa, vieraillen Sauberin tallissa perheensä kanssa.
Tuona viikonloppuna hän kehui nuorta Mercedeksen lahjakkuutta Andrea Kimi Antonellia, sanoen:
“Hienoa – paljon uusia kasvoja, hyväksi lajille.”
Vuoteen 2025 mennessä hän allekirjoitti monivuotisen yhteistyösopimuksen Paf-peliyhtiön kanssa. Pafin toimitusjohtaja kuvaili häntä:
“Todellinen suomalainen ikoni, joka edustaa rehellisyyttä ja aitoutta.”
Henkilökohtainen elämä
Radoilta poissa Räikkönen on omistautunut perheelleen. Hän meni naimisiin suomalaisen mallin Jenni Dahlman kanssa vuonna 2004, mutta pari erosi vuonna 2014 kymmenen vuoden avioliiton jälkeen.
Myöhemmin samana vuonna hän aloitti suhteen Minttu Virtanen kanssa, joka on fitnessmalli ja entinen lentoemäntä, ja josta tuli Minttu Räikkönen heidän mentyään naimisiin vuonna 2016 Toscanassa, Italiassa.
Pariskunnalla on kolme lasta — Robin (s. 2015), Rianna (s. 2017) ja Grace (s. 2023). Perhe muutti Sveitsistä Comoon, Italiaan, tukeakseen Robinin karting-uraa.
Minttu jakoi perhekuvan Instagramissa kuvatekstillä:
“Uusi luku lähempänä ratoja ja enemmän perheaikaa ❤️.”
Kimi viettää viikonloppuja auttaen Robinia karting-kilpailuissa, usein mekaanikkona toimien.
Vuoden 2024 Sky Sports F1 -haastattelussa hän sanoi:
“Olen nyt vain isä, autan poikaani kilpailemaan ja yritän olla antamatta liikaa neuvoja.”
Kun hän ei ole radalla, hän nauttii moottorikelkkailusta, veneilystä ja rauhallisista kesistä Suomen mökillään.
