Suomalaisen yhdistetyn hiihtäjän sekä olympia- ja MM-mitalistin Ilkka Herola pitkäaikainen puoliso on ollut Rosa Sahlström, entinen kilpauimari. Pari tapasi Vuokatissa vuonna 2013, jolloin molemmat tavoittelivat uraa urheilun parissa. Kun Herola voitti MM-hopeaa vuonna 2021, Rosa juhli saavutusta hänen perheensä kanssa.
Kuka Rosa Sahlström oikein on?
Rosa Sahlström syntyi vuonna 1997 ja on kotoisin Iisalmesta. Ennen kuin hän tuli julkisuudessa tunnetuksi Ilkka Herolan tyttöystävänä, hän oli tavoitteellinen kilpauimari.
Teini-ikäisenä hän muutti Sotkamoon opiskelemaan urheilulukiossa ja jatkoi uintiharjoitteluaan Swimming Club Vuokatti -seurassa.
Maaliskuussa 2021 Ilta-Sanomille antamassaan haastattelussa Rosa kertoi harjoitelleensa neljän vuoden ajan suomalaisen uimarin Jenna Laukkasen kanssa valmentaja Toni Piiraisen johdolla.
Heidän rakkaustarinansa alkoi Vuokatissa
Herola ja Sahlström tapasivat ensimmäisen kerran vuonna 2013 Vuokatissa, jossa molemmat harrastivat kilpaurheilua. Tuolloin Herola tavoitteli jo uraa yhdistetyssä, kun taas Rosa opiskeli ja harjoitteli kilpauimarina.
Yhteinen kiinnostus urheiluun toi heidät samaan ympäristöön, ja heidän välilleen kehittyi romanttinen suhde.
Kun Rosa puhui Ilta-Sanomille maaliskuussa 2021, hän oli seurannut Herolan urheilu-uraa noin kahdeksan vuoden ajan ja kokenut tämän rinnalla niin onnistumisia kuin vaikeitakin hetkiä.
Rosa muutti Kuopioon vuonna 2017
Heidän suhteensa jatkui molempien aikuistuessa. Valmistuttuaan urheilulukiosta vuonna 2017 Rosa muutti Kuopioon, jossa Herola asui ja jatkoi uraansa ammattiurheilijana.
Huippu-urheilijan rinnalla eläminen vaati tarkasti suunniteltua arkea. Harjoittelu, palautuminen, ruokailut ja kilpailut olivat tärkeä osa Herolan päivittäistä elämää.
Rosa ei kuitenkaan pitänyt tällaista elämäntapaa mitenkään erikoisena.
Puhuessaan toimittaja Juha Kanervalle samassa Ilta-Sanomien haastattelussa maaliskuussa 2021 hän selitti, että Herola oli jo heidän tavatessaan tosissaan mukana kilpaurheilussa.
”Tämä on meille normaalia.”
Hän sanoi.
Rosan mielestä Herola osasi myös pitää urheilun ja yksityiselämänsä hyvässä tasapainossa. Hänen mukaansa Herola ymmärsi rentoutumisen merkityksen ja osasi varata aikaa myös kilpailujen ulkopuolisille asioille.
Heidän yhteytensä ulottui myös yritystoimintaan. Suomalaisten yritystietojen mukaan Sahlström Productions Oy rekisteröitiin marraskuussa 2020. Rosa toimi yhtiön hallituksen puheenjohtajana, ja Ilkka sekä hänen veljensä Veikko kuuluivat hallitukseen.
Rosa juhli Herolan MM-hopeaa tämän perheen kanssa
Yksi Rosan mieleenpainuvimmista julkisista hetkistä koettiin helmikuussa 2021, kun Herola voitti hopeaa yhdistetyn MM-kilpailuissa Saksan Oberstdorfissa. Hänen saavutuksensa päätti Suomen 14 vuotta kestäneen odotuksen yhdistetyn MM-mitalista.
Samaan aikaan Rosa seurasi kilpailua Kuopiossa Herolan vanhempien, Timon ja Tiina Herolan, sekä hänen veljiensä Matin ja Veikon kanssa. Ylen 26. helmikuuta 2021 julkaisemassa perhekuvassa Rosa nähtiin juhlimassa heidän kanssaan.
Kilpailun jälkeen Matti kuvaili perheen tunnelmia Ylen toimittajalle Jenni Harmaselle.
”Koko perhe on onnellinen.”
Hän sanoi.
Matti kertoi myös, että perhe toivoi voivansa juhlistaa mitalia yhdessä kahvin ja kakun äärellä heti, kun koronarajoitukset sen sallivat.
Rosa paljasti, millainen Ilkka Herola todella on kotona
Hieman yli viikko MM-menestyksen jälkeen Rosa kertoi lisää suhteestaan Herolaan Ilta-Sanomien maaliskuussa 2021 julkaisemassa haastattelussa.
Hän kertoi pariskunnan nauttivan yhteisestä liikunnasta. Vaikka Herolan hiihtotaidot tekivät hänen vauhdissaan pysymisestä vaikeaa hiihtoladuilla, he pystyivät harrastamaan yhdessä esimerkiksi kuntosaliharjoittelua ja vesijuoksua.
Rosa oli myös kiinnostunut maalaamisesta lopetettuaan kilpauinnin. Herola oli ehdottanut musiikkia mahdolliseksi harrastukseksi, mutta Rosa päätyi kuvataiteeseen. Haastattelun aikaan hän valmistautui myös yliopiston pääsykokeisiin.
Pariskunta oli nauttinut yhteisistä ulkomaanlomista, joihin kuuluivat matkat Kreikkaan ja Italiaan. Rosa kuitenkin paljasti, ettei Herola ollut erityisen kiinnostunut viettämään kokonaista lomaa rentoutuen yhdessä paikassa.
Hänen mukaansa Herola halusi mieluummin pysyä aktiivisena ja keksiä tekemistä. Herolan veli Matti kertoi samassa haastattelussa lisää veljensä persoonallisuudesta.
Hän kuvaili Ilkkaa erinomaiseksi kokiksi ja muisteli nauttineensa syksyllä 2020 vierailunsa aikana fasaania ja metsoa, joita oli tarjoiltu puolukkahillon ja sienikastikkeen kanssa.
Herola rakensi unelmakotinsa Kuopioon vuonna 2024
Kolme vuotta myöhemmin Herola teki jälleen merkittävän muutoksen yksityiselämässään. Heinäkuussa 2024 Kotona-sivustolle antamassaan haastattelussa hän paljasti rakentaneensa veljensä kanssa kaksi erillistä omakotitaloa samalle tontille Kuopioon.
Veljekset olivat etsineet sopivaa rakennuspaikkaa ennen kuin löysivät tontin läheltä Herolan aiempaa kotia. Talot suunniteltiin toistensa peilikuviksi, ja niiden valmistuminen kesti noin vuoden.
Herola rakennutti kotiinsa myös erillisen musiikkihuoneen, jossa hän pystyi soittamaan instrumentteja ja tekemään omaa musiikkiaan. Artikkelissa ei kuitenkaan kerrottu, asuiko Rosa myös uudessa talossa tai oliko pariskunta muuttanut sinne yhdessä.
Ovatko Ilkka Herola ja Rosa Sahlström edelleen yhdessä?
Ilkka Herola on pitänyt yksityiselämänsä pitkälti poissa julkisuudesta, eikä hän ole viime vuosina kertonut juuri mitään suhteestaan Rosa Sahlströmiin.
Rosa esiteltiin julkisuudessa hänen tyttöystävänään helmikuussa 2021, kun hän juhli Herolan MM-hopeaa tämän perheen kanssa. Seuraavassa kuussa hän kertoi avoimesti heidän suhteestaan ja yhteisestä arjestaan Ilta-Sanomien haastattelussa.
Sen jälkeen Herola on ollut uutisissa pääasiassa urheilusaavutustensa ja Kuopion-elämänsä vuoksi. Pariskunnan suhde on pysynyt poissa julkisuudesta, eikä heidän yhteisestä elämästään ole viime aikoina saatu uusia julkisia tietoja.
